Albacea

Génesis Pérez

Aicnatsid Yunén

LA FIGURA JURIDICA DEL ALBACEA

Consagrado en el Código Civil dominicano desde el art. 1025 hasta el art. 1034, el albacea, también llamado testamentario, es aquella persona o personas designada/s por el testador en su testamento para que cumpla con la función de hacer cumplir sus instrucciones, es decir, es el encargado por quien elabora su testamento para que cumpla las disposiciones  establecidas en él, esta es en general la  función del albacea. El albaceazgo es cargo voluntario. Podrá, sin embargo, el testador señalar a los albaceas la remuneración que tenga por conveniente; El juez es el encargado a petición de un interesado en el proceso de sucesión  de señalar el plazo en el cual debe comparecer el albacea, si este incurre en mora, caducara su nombramiento, pero el albacea nombrado puede rechazar su nombramiento, pero debe probar el inconveniente que le asiste para ejercer el encargo, sino lo prueba se hará indigno para suceder al testador.

El cargo de albacea es intransferible a los herederos de este, pues se considera que si el testador lo nombro es porque era de su entera confianza y esperaba que este cumpliera sus disposiciones, y no que lo hiciera otra persona diferente a la que él encargo. También es indelegable,  a menos que el testador haya dado la facultad de ser delegado; en todo caso el albacea puede nombrar apoderados para que cumplan sus órdenes, pero lo que estos hagan será responsabilidad del albacea.

El albacea es por tanto una especie de mandatario que goza de la confianza de la persona fallecida. Ni puede transmitir a otro el encargo ni delegarlo.

El albacea que acepta este cargo se constituye en la obligación de desempeñarlo; pero lo podrá renunciar alegando causa justa al prudente arbitrio del Juez.

Por último también es responsable de la culpa leve en el desempeño de sus atribuciones. Además podrá ejercer la tenencia de los bienes que le haya encargado el testador si este así lo dispuso y ente caso tendrá las mismas facultades y obligaciones que el curador de la herencia yacente.

Como mencionabamos más arriba el testador podrá nombrar uno o más albaceas. Los albaceas tendrán que dar cuenta de su encargo a los herederos, en lo que confiere al cumplimiento de sus obligaciones con respecto al testador y a ellos mismos de la gestión que se le encomendó.

TÉRMINO DEL ALBACEAZGO

Termina el albaceazgo por la muerte, imposibilidad, renuncia o remoción del albacea, y por el lapso del término señalado por el testador, por la ley y, en su caso, por los interesados. En el caso de terminación del albaceazgo, y en el de no haber el albacea aceptado el cargo, corresponderá a los herederos la ejecución de la voluntad del testador.

EXCEPCIONES

El albacea no podrá delegar el cargo si no tuviese expresa autorización del testador.No podrá ser albacea el que no tenga capacidad para obligarse. El menor no podrá serlo, ni aun con la autorización del padre o del tutor.

TIPOS DE ALBACEAS

El albacea puede ser universal o particular. En todo caso, los albaceas podrán ser nombrados mancomunada, sucesiva o solidariamente (en cuyo caso bastará lo que decida uno o cualquiera de ellos). Cuando los albaceas fueren mancomunados, sólo valdrá lo que todos hagan de consuno (en conjunto), o lo que haga uno de ellos legalmente autorizado por los demás, o lo que, en caso de disidencia, acuerde el mayor número.

En los casos de suma urgencia podrá uno de los albaceas mancomunados practicar, bajo su responsabilidad personal, los actos que fueren necesarios, dando cuenta inmediatamente a los demás. Si el testador no establece claramente la solidaridad de los albaceas, ni fija el orden en que deben desempeñar su encargo, se entenderán nombrados mancomunadamente.

Los albaceas tendrán todas las facultades que expresamente les haya conferido el testador, y no sean contrarias a las leyes.

FACULTADES DEL ALBACEA

Las facultades del albacea serán las que el testador le haya atribuido en el testamento y,  no sean contrarias a las leyes, a falta de otra concreción, serán, a grandes rasgos, las siguientes:

•- 1ª Disponer y pagar los sufragios y el funeral del testador con arreglo a lo dispuesto por él en el testamento; y, en su defecto, según la costumbre del pueblo.

- 2ª Satisfacer los legados que consistan en metálico, con el conocimiento y beneplácito del heredero.

- 3ª Vigilar sobre la ejecución de todo lo demás ordenado en el testamento, y sostener, siendo justo, su validez en juicio y fuera de él.

- 4ª Tomar las precauciones necesarias para la conservación y custodia de los bienes, con intervención de los herederos presentes.

Si no hubiere en la herencia dinero bastante para el pago de funerales y legados, y los herederos no lo aportaren de lo suyo, promoverán los albaceas la venta de los bienes muebles; y, no alcanzando éstos, la de los inmuebles, con intervención de los herederos. Si estuviere interesado en la herencia algún menor, ausente, corporación o establecimiento público, la venta de los bienes se hará con las formalidades prevenidas por las leyes para tales casos.

DE LA OBLIGACION DEL ALBACEA

La obligación de cumplir las disposiciones hechas por el testador, es una obligación genérica, en específico es obligación del albacea, consagrada en el art. 1031 de nuestro Código Civil:

“Art. 1031.- Los ejecutores testamentarios harán poner los sellos, si hubiere herederos menores de edad, ausentes o sujetos a interdicción.

Cuidarán de que se haga el inventario de los bienes de la sucesión, en presencia del heredero presunto, o citando a éste en forma.

Solicitarán la venta de los muebles, si no hay dinero bastante para cumplir los legados.

Cuidarán de que se cumplan el testamento, y podrán, en caso de que se susciten oposiciones para su ejecución, intervenir para sostener su validez.

Deberán al concluirse el año de la muerte del testador; dar cuenta de su gestión.”

Las obligaciones mencionadas anteriormente le corresponden al albacea mientras el inventario solemne de los bienes no se haya realizado,  con la procura de que se haga el inventario el albacea cumple con sus funciones de custodia  y conservación de los bienes.

Por último aunque al albacea no le haya sido encomendada por el testador la labor de pagar las deudas, es obligación de este  pedir que la en la partición de los bienes se señale lo suficiente para que dichas deudas sean pagadas.

PLAZOS

El albacea, a quien el testador no haya fijado plazo, deberá cumplir su encargo dentro de un año, contado desde su aceptación, o desde que terminen los litigios que se promovieren sobre la validez o nulidad del testamento o de alguna de sus disposiciones.

Si el testador quisiere ampliar el plazo legal, deberá señalar expresamente el de la prórroga. Si no lo hubiese señalado, se entenderá prorrogado el plazo por un año. Si, transcurrida esta prórroga, no se hubiese todavía cumplido la voluntad del testador, podrá el Juez conceder otra por el tiempo que fuere necesario, atendidas las circunstancias del caso.

Los herederos y legatarios podrán, de común acuerdo, prorrogar el plazo del albaceazgo por el tiempo que crean necesario; pero, si el acuerdo fuese sólo por mayoría, la prórroga no podrá exceder de un año.(http://www.plusesmas.com/derechos_dinero/herencias/que_es_un_albacea/1815.html)

LA FIGURA DEL ALBACEA DESDE LA VISTA DE LOS HERMANOS MAZEAUD

Hay designación de un albacea o ejecutor testamentario cuando el testador le encarga a una persona que vele por el cumplimiento del testamento.

El albacea debe ser capaz. Ejercer un encargo gratuito, intransmisible. No está obligado nunca a aceptarlo. Los poderes y cargas del albacea varían según que el testador le dé o no le dé  la posesión hereditaria del pleno derecho. El albacea sin esa posesión de pleno derecho no puede desempañar sino un papel de vigilancia; no recibe el dinero ni los bienes de la sucesión; no administra tampoco.

La posesión hereditaria de pleno derecho cuando se le confiere por el testador al albacea, está limitada a un año; no recae sino sobre los bienes muebles; no le concede al albacea más que los poderes de un administrador de bienes depositados judicialmente, que recibe el dinero y el precio de los muebles vendidos y que cuenta con la carga de abonar los legados mobiliarios. El albacea con posesión hereditaria de pleno derecho debe rendir cuentas.

Esos poderes, tal y como se encuentran definidos por el Código Civil, son poco amplios;  pero la jurisprudencia, por favor para esta institución que permite asegurar el respeto de la voluntad del difunto, le ha permitido al testador ampliar la misión del albacea testamentario, singularmente la de confiarle la carga de vender los inmuebles y la de distribuir su precio, con la condición, no obstante de que no existe heredero legitimario. (En las lecciones del derecho civil de los Hermanos Mazeaud, parte cuarta volumen II, pag. 45).

NATURALEZA DE LAS FUNCIONES.

El albacea, como todo mandatario, no tiene obligación de aceptar su misión y puede renunciar a ello,  (art. 1027 CC). Ejercer un cargo gratuito; desde luego, los gastos que haya adelantado le incumben a la sucesión (art. 1034 CC), y es usual que como remuneración por sus servicios, el testador  le haga un legado módico, llamado en derecho francés del “diamante”.

La misión del albacea se confiere intuitu personae, en razón de la confianza puesta en él por el testador; por eso es rigurosamente personal e intransmisible a sus herederos.

Cesa cuando las cargas y legados hayan sido cumplidos enteramente. Los herederos del testador no pueden oponerle obstáculos a su misión. Sin embargo, podrán pedir a los tribunales la remoción del albacea en razón de sus culpas. Los poderes y las obligaciones del albacea varían según que cuenta o no, con la posesión hereditaria de pleno derecho. (los Hermanos Mazeaud, lecciones del derecho civil, parte cuarta volumen II, naturaleza de las funciones).

EL ALBACEA SIN POSESIÓN HEREDITARIA DE PLENO DERECHO.

La situación de derecho común es aquella en que el albacea carece de la posesión hereditaria de pleno derecho. No obstante, es la situación que los redactores de CC han precisado de modo más incompleto, tal vez porque presintieran que sería rara en la práctica; el testador que desea la intervención de una persona de confianza, desea conferirle todos los poderes posibles.

El albacea sin posesión hereditaria de pleno derecho no puede ni percibir, ni aprehender, ni administrar los bienes de la sucesión, Por consiguiente, su papel es solamente de vigilancia.

Sin embargo, pesan algunas obligaciones sobre él. Está obligado a colocar los sellos en los bienes cuando existan herederos menores de edad. Debe hacer inventario de los bienes de la sucesión. Por error se indica que debe rendir cuentas; por no recibir nada, no debe cuenta alguna.

Sus poderes de vigilancia le permiten velar por el cumplimiento de los legados y cargas de la sucesión, proceder judicialmente o intervenir con motivo de los litigios relativos a la validez y al cumplimento del testamento. Se admite también aunque este punto se discuta que puede provocar la venta de los bienes muebles para pagar los legados, sin recibir no obstante el dinero proveniente de la venta. (los Hermanos Mazeaud Lecciones del derecho civil, , parte cuarta volumen II, el albacea sin posesión heredetaria, pág. 430).

EL ALBACEA CON POSESIÓN HEREDITARIA DE PLENO DERECHO.

 Cuando  está reducido a los poderes de derecho común, el albacea debe ceñirse a su papel de consejero y de conciliador; corre  entonces el riesgo de desinteresarse de su misión, y dejarles a los legatarios el cuidado de presentar todas las acciones que crean convenientes. Por eso, casi siempre, el testador refuerza los poderes del albacea utilizando la facultad concedida por el artículo 1026 del Código Civil: le confiere la posesión hereditaria de pleno derecho sobre la totalidad o parte de los bienes muebles.

Esa posesión hereditaria es muy diferente de la de los sucesores, que consiste en el derecho de entrar en posesión de los bienes de la sucesión (acerca de la posesión hereditaria de pleno derecho de los sucesores):

En cuanto a su duración, porque se le confiere como máximo por un año y un día (art.1026 CC), y porque los herederos pueden ponerle fin pagando los legados mobiliarios (art. 1027 CC).

En cuanto a los poderes que confiere, porque, al dejar subsistente la posesión hereditaria del heredero, no hace del albacea sino un administrador de bienes en custodia judicial.

Como tal, tiene derecho a recibir el importe de los créditos sucesorios, a conservar el importe de las sumas provenientes del producto de la venta de los bienes muebles, a abonar los legados mobiliarios. Pero, por representante de los legatarios, y no de los herederos, no tiene la carga del pago de las deudas del difunto; por lo tanto, no podría ser demandado válidamente a esos efectos por los acreedores.

Como contrapartida de sus poderes, debe rendir cuentas. El art. 1031 del CC, Párrafo 59, exige que la rendición de cuentas tenga lugar dentro del año, a fin de activar el cierre de las operaciones; y porque, luego de un año, el albacea, por haber perdido la posesión hereditaria, carece ya de título para conservar los capitales; pero esa exigencia es muy poco respetada.

¿Puede dispensar el testador de rendir cuentas al albacea?

Los autores responden negativamente. Por su opinión  es por demás absoluta: la prohibición de tal dispensa no debe basarse sino en motivos de orden público; por ejemplo, si existen legitimarios cuyos derechos corrieran el riesgo de verse comprometidos; en ausencia de tales motivos, la dispensa es válida. Es de lamentar que la Comisión de reforma del Código Civil no haya resuelto este punto.

El albacea responde por sus culpas de acuerdo con el derecho común del mandato.(Hermanos Mazeaud, Lecciones del Derecho Civil cuarta parte volumen II, El albacea con posesión hereditaria de pleno derecho).

REFUERZO DE PODERES DEL ALBACEA POR LA JURISPRUDENCIA FRANCESA

Incluso con la posesión hereditaria de pleno derecho, pero temporal y reducida a lo mobiliario, los poderes del albacea sin poco considerables. Por eso, la jurisprudencia, muy favorable a una misión que asegura el cumplimiento correcto de la voluntad del difunto, ha reforzado, al margen de los textos legales, los poderes del albacea:

Cuando no haya terminado su misión el albacea dentro del plazo de un año y un día, puede lograr que los tribunales le confieran los poderes equivalentes de administrador de bienes en custodia judicial (RE., 10 de febrero de 1903:D-1903. 1. 113).

La jurisprudencia le reconoce al testador el derecho de encargarle al albacea el pago de las deudas sucesorias, por instituirlo así mandatario de sus herederos, y no ya sólo de legatarios.

Autoriza al testador para encargarle al albacea la venta de los inmuebles, con la condición, no obstante, de que no haya herederos legitimarios.

Convalida asimismo, a falta de herederos legitimarios, la misión de recibir el precio de los inmuebles vendidos y la de distribuirlo entre todos los causahabientes, con lo cual le concede al albacea el derecho de liquidar la totalidad o parte de la sucesión; lo cual es un medio cómodo para evitar la partición judicial, pese a la presencia de un menor (Req.,17 de abril de 1855: D.1. 201; S 1856.1.253).